在系統啟動的初期或是為了清洗而泄放系統內的液體后，很難有足夠的水使倒置桶浮起來，因此排液閥必須先充水。啟動工作以后”已充水的起始狀態，在倒置桶的上部帶有油而閥體內水的上部有一層很薄的油。

   當排液閥入口管線上閥門打開，空氣進入倒置桶，而排出倒置桶中的液體。當倒置桶充滿三分之二空氣時，它具有了浮力并浮動起來。這樣就關閉了閥咀。由于倒置桶上升，排氣導桿從倒置桶排氣口排出油和各種臟物。由于排液閥內的空氣和液體都是處于管線的壓力下，因此不會有更多的液體或空氣能進入排液閥，靜壓頭“H” 迫使空氣從倒置桶排氣口排出，空氣上升到排液閥上部，這時水進入桶內*排氣的空間，只要倒置桶充入的空氣少于桶的容積的1/3，它即失去浮力并開始拉動閥桿。

 請注意，排液閥上部液面下降而倒置桶內的液面則上升。閥上部被空氣置換的水的容積精確地等于進入倒置桶內水的容積。在這個工作循環的閥門關閉階段―狀態，水和油積聚在排液閥的前部水平管線內。當桶內充滿三分之二液體時，倒置桶向閥桿施以足夠的拉力而拉開閥瓣。