蝸殼離心泵是利用葉輪旋轉而使水產生的離心力來工作的。水泵在啟動前，必須使泵殼和吸水管內充滿水，然后啟動電機，使泵軸帶動葉輪和水做高速旋轉運動，水在離心力的作用下，被甩向葉輪外緣，經蝸形泵殼的流道流入水泵的壓水管路。水泵葉輪中心處，由于水在離心力的作用下被甩出后形成真空，吸水池中的水便在大氣壓力的作用下被壓進泵殼內，葉輪通過不停地轉動，使得水在葉輪的作用下不斷流入與流出，達到了輸送水的目的。
　　
　　蝸殼離心泵的主要零件
　　
　　離心泵是由許多零件組成的，根據工作時各部件所處的工作狀態，大致可以分成三大類型：轉動部件、固定部件和交接部件。
　　
　　1．葉輪
　　
　　葉輪是泵的核心組成部分，它可使水獲得動能而產生流動。葉輪由葉片、蓋板和輪轂組成，見圖l-2。選擇葉輪材料時，除了要考慮離心力作用下的機械強度以外，還要考慮材料的耐磨和耐腐蝕性能。目前多數葉輪采用鑄鐵、鑄鋼和青銅制成。
　　
　　葉輪一般可分為單吸式葉輪與雙吸式葉輪兩種。單吸式葉輪如圖l-2所示，它是單邊吸水，葉輪的前蓋板與后蓋板呈不對稱狀。雙吸式葉輪如圖1—3所示兩邊吸水，葉輪蓋板呈對稱狀，一般大流量離心泵多數采用雙吸式葉輪。
　　
　　葉輪按其蓋板情況又可分為封閉式、敞開式和半開式三種，如圖l—4所示。污水泵往往采用封閉式葉輪單槽道或雙槽道結構，以防止雜物堵塞；砂泵則往往采用半開式及敞開式結構，以防止砂粒對葉輪的磨損及堵塞。
　　
　　2．泵軸
　　
　　泵軸是用來旋轉泵葉輪的。常用材料是碳素鋼和不銹鋼。泵軸應有足夠的抗扭強度和足
　　
　　夠的剛度，其撓度不超過允許值。葉輪和軸用鍵來聯結。鍵是轉動體之問的連接件，離心泵中一般采用平鍵，這種鍵只能傳遞扭矩而不能固定葉輪的軸向位置，在大、中型水泵中葉輪的軸向位置通常采用軸套和并緊軸套的螺母來定位的。
　　
　　3．泵殼
　　
　　其過水部分要求有良好的水力條件。水泵及泵站設計計算葉輪工作時，沿蝸殼的漸擴斷面上，流量是逐漸增大的，為了減少水力損失，在水泵設計中應使沿蝸殼漸擴斷面流動的水流速度是一常數。水由蝸殼排出后，經錐形擴散管而流入壓水管。蝸殼上錐形擴散管的作用是降低水流的速度，使流速水頭的一部分轉化為壓力水頭。
　　
　　泵殼的材料選擇，除了考慮介質對過流部分的腐蝕和磨損以外，還應使殼體具有作為耐壓容器的足夠的機械強度。
　　
　　4．泵殼
　　
　　泵殼由若干零部件組成，其內腔形成了葉輪工作室、吸水室和壓水室。泵殼的形狀和大小取決于葉輪結構形式和尺寸以及由水力設計確定的吸水室和壓水室形狀尺寸。泵殼主要有端蓋式泵殼和中開式泵殼兩種，端蓋式泵殼沿著與泵軸心線相垂直的徑向面剖分，形成泵體
　　
　　和泵蓋，多用于單級泵，如圖1-5（a）所示；中開式泵殼沿通過泵軸心線的平面剖分的泵殼，常用于雙支承的蝸殼式泵，如橫軸單吸雙吸泵等。
　　
　　中開式離心泵殼
　　
　　離心泵的泵殼通常鑄成蝸殼形。蝸殼形流道沿流出的方向不斷增大，可使其中水流的速度保持不變，以減少由于流速的變化而產生的能量損失。泵的出水口處有一段擴散形的錐形管，水流隨著斷面的增大，速度逐漸減小，而壓力逐漸增大，水的動能轉化為勢能。一般在泵體頂部設有放氣或加水的螺孔，以便在水泵啟動前用來抽真空或灌水。
　　
　　5．泵座
　　
　　泵座上有與底板或基礎固定用的法蘭孔。在泵殼的底部設有放水螺孔，以便在水泵停車.