液環真空泵主要用于粗真空的形成過程。由于其具有接近等溫壓縮、對粉塵不敏感、吸入氣體可以夾帶液體或大量水蒸氣等優點，在電力、石油化工、制藥、造紙等領域得到廣泛的應用。
　　
　　在大多數應用場合，液環真空泵以水做工作液，人們習慣將其稱為水環真空泵。
　　
　　在市場上的所有液環真空泵產品中，有多種不同的結構。
　　
　　①按吸、排氣的零件結構劃分，可分為錐體泵和平板泵。
　　
　　②按葉輪的級數劃分，可分為單級泵和雙級泵。其中，錐體泵和平板泵都有單級葉輪和雙級葉輪結構。
　　
　　③按葉輪每旋轉一周完成的吸、排氣過程分，可分為單作用和雙作用真空泵。
　　
　　在上述幾種不同結構的真空泵中，每臺泵都是由泵軸、泵體、側蓋、葉輪、分配板（平板泵）或分配器（錐體泵）、軸封部件、軸承部件等組成。在工作過程中接觸到工作介質的零部件稱為過流件，其余零部件稱為非過流部件。